Er komt bij veel puppy-eigenaren een moment waarop ze zich serieus afvragen waar ze aan begonnen zijn. Vooral aan het einde van de dag kan dat schattige hondje ineens veranderen in een kleine piranha die in handen en broekspijpen hangt, door de kamer racet en werkelijk alles pakt wat niet voor hem bedoeld is.
“Hij heeft gewoon ontzettend veel energie”, is dan een logische gedachte. Dus wordt er nog een rondje gelopen, komt er een denkspel tevoorschijn of wordt er gespeeld om hem moe te krijgen. En precies daar kun je behoorlijk de mist in gaan.
Een vermoeide puppy wordt lang niet altijd rustiger
Wij koppelen vermoeidheid vrij makkelijk aan slapen. Als een puppy moe is, zal hij vanzelf wel ergens gaan liggen. Zo werkt het alleen lang niet bij iedere pup.
Een jonge hond moet nog leren om zichzelf te reguleren. Als er steeds iets gebeurt, kan een puppy behoorlijk lang doorgaan. Er komt iemand binnen, de kinderen lopen door het huis, er ligt speelgoed op de grond en iedere keer is er weer iets om op te reageren.
Hoe vermoeider een pup wordt, hoe lastiger het juist kan worden om tot rust te komen. Dat kan zich uiten in druk gedrag, rondjes rennen, overal op reageren en steeds harder gaan bijten.
Als jouw puppy iedere avond rond hetzelfde tijdstip volledig uit zijn plaat gaat, zou ik daarom niet als eerste zoeken naar een manier om het bijten af te leren. Ik zou zijn dag eens bekijken.
Hoeveel slaapt je puppy eigenlijk?
Puppy’s hebben veel slaap nodig. Hoeveel slaap een puppy precies nodig heeft, verschilt onder andere per leeftijd, ras en individueel dier. Daarom vind ik het weinig zinvol om iedere puppy aan één exact aantal uren te houden.
Veel belangrijker vind ik de vraag of een pup gedurende de dag daadwerkelijk voldoende gelegenheid krijgt om te slapen en te herstellen.
Want een puppy kan best veel uren in huis doorbrengen zonder echt goed te slapen. Sommige pups lopen iedere keer achter je aan wanneer je opstaat, reageren op geluiden buiten, worden wakker als de kinderen thuiskomen en houden nauwlettend in de gaten wat er in de keuken gebeurt.
Dan zie je misschien regelmatig een puppy in zijn mand liggen, terwijl er maar weinig langere periodes zijn waarin hij echt tot rust komt.
Kijk daarom niet alleen naar hoeveel uur je denkt dat je pup slaapt. Kijk ook naar de kwaliteit van die rust. Kan hij langere tijd blijven liggen? Is er een plek waar hij niet voortdurend gestoord wordt? En gebeurt er gedurende de dag ook weleens gewoon helemaal niets?
Bijten hoort ook gewoon bij een puppy
Daar wil ik wel iets tegenover zetten, want tegenwoordig wordt bijna ieder druk moment al snel overprikkeling genoemd. Puppy’s bijten.
Ze ontdekken de wereld met hun bek, spelen ermee, pakken spullen en krijgen te maken met het wisselen van hun tanden. Je hoeft dus niet bij ieder hapje in je mouw te concluderen dat je puppy over zijn grens is gegaan.
Ik kijk liever naar het patroon.
Een pup die tijdens het spelen een keer je hand pakt, vind ik iets anders dan een pup die iedere avond een halfuur in handen, armen en kleding hangt en nauwelijks nog bereikbaar lijkt.
Juist die context geeft je informatie. Wanneer gebeurt het? Wat heeft je pup daarvoor gedaan? Hoe lang was hij al wakker? En zie je hetzelfde gedrag ook op dagen waarop er veel minder gebeurt?
Dan kun je veel gerichter bepalen of je iets moet trainen of vooral iets in de dagindeling moet veranderen.
Meer doen is niet altijd de oplossing
We willen puppy’s graag goed opvoeden en daardoor kan een puppydag behoorlijk vol raken. Wandelen, socialiseren, spelen, trainen, mee naar de winkel, even naar visite en misschien ook nog een puppycursus.
Allemaal prima activiteiten op zichzelf. Alleen hoeft het niet allemaal op één dag.
Ook leuke ervaringen moeten verwerkt worden. Een halfuur spelen met een andere hond kan voor een pup enorm intensief zijn. Een nieuwe omgeving waarin hij twintig minuten heeft staan kijken en snuffelen, kan veel meer van hem vragen dan je aan de buitenkant ziet.
Daarom zou ik wandelen met een puppy ook niet gebruiken om hem “lekker moe” te krijgen. Laat hem onderweg vooral informatie verzamelen. Geef hem met een prettig passend tuig en een fijne lijn voldoende ruimte om te snuffelen en af en toe stil te staan. Je hoeft met een jonge hond geen kilometers te maken om een waardevolle wandeling te hebben.
Aan en uit horen allebei bij een puppydag
Ik werk graag met aan-uitblokken. Tijdens een aan-blok gebeurt er iets: je gaat naar buiten, speelt even, traint iets of je puppy gaat mee op pad. Daarna volgt een uit-blok waarin er niets van hem wordt gevraagd en hij de mogelijkheid krijgt om te slapen.
Dat betekent ook dat jij soms moet helpen om die rust mogelijk te maken. Zeker een pup die uit zichzelf overal achteraan blijft lopen, gaat niet ineens besluiten dat hij de komende twee uur niets meer met het huishouden te maken wil hebben.
Een rustige plek, minder beweging om hem heen en duidelijke momenten waarop er geen interactie plaatsvindt, kunnen daarbij helpen. Het doel is dat een pup leert dat rust onderdeel is van een normale dag. En juist daar heb je later veel aan.
Een hond hoeft namelijk niet op ieder moment vermaakt, getraind of beziggehouden te worden. Hij moet uiteindelijk ook kunnen bestaan in een huis waar mensen hun eigen dingen doen.
Dus wanneer je puppy vanavond weer als een piranha door de woonkamer vliegt, kijk dan voordat je nog een wandeling gaat maken eens naar zijn dag. Misschien heb je geen puppy met eindeloos veel energie. Misschien heb je gewoon een doodmoe hondje dat nog niet zo goed weet hoe hij moet stoppen.
Share: